Autora: Zuzana Spacirova
La obesidad se ha convertido en uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial. Según las previsiones de The Lancet, en 2050, seis de cada diez personas adultas y un tercio de la población infantil y adolescente sufrirán sobrepeso u obesidad (1,2). Tradicionalmente, se define mediante el índice de masa corporal (IMC). No obstante, los criterios para definir la obesidad no son universales; en Europa, se considera obesidad a partir de IMC ≥ 30 kg/m²; en China, a partir de IMC ≥ 28 kg/m²; y en Japón y Corea del Sur a partir de IMC ≥ 25 kg/m². Esto se debe a que en muchas poblaciones asiáticas se observa mayor porcentaje de grasa corporal con el mismo IMC, mayor acumulación de tejido adiposo visceral y mayor riesgo de enfermedades metabólicas a IMC más bajos. Este hecho pone de manifiesto que la obesidad no puede evaluarse únicamente con un criterio estándar global, sino que debe adaptarse a las características de cada población.
La definición de la obesidad basada en el umbral de IMC, aparentemente simple, esconde una realidad mucho más compleja. Durante muchos años, la obesidad fue considerada fundamentalmente como una consecuencia de decisiones individuales inadecuadas, como malos hábitos alimentarios y escasa actividad física. Esta visión reduccionista llevó a una importante estigmatización de las personas con obesidad, a quienes se responsabilizaba casi exclusivamente de su condición. No obstante, en la actualidad existe un consenso creciente en la comunidad científica que reconoce la obesidad como una enfermedad multifactorial crónica compleja (3). Factores genéticos, hormonales, metabólicos, psicológicos, ambientales y socioeconómicos desempeñan un papel clave en su desarrollo, lo que ha contribuido a cambiar la percepción social y médica de esta patología.
En este contexto, los avances en el tratamiento farmacológico han supuesto un cambio significativo. En los últimos años han surgido nuevos fármacos (medicamentos GLP-1) que actúan sobre los mecanismos del apetito y la regulación metabólica, ofreciendo resultados más eficaces que los tratamientos tradicionales. Estos medicamentos, diseñados originalmente para combatir la diabetes, representan una herramienta prometedora dentro de un enfoque integral que incluye también cambios en el estilo de vida y apoyo médico continuado. Sin embargo, su uso plantea interrogantes sobre su accesibilidad, su coste y el papel que deben desempeñar dentro de los sistemas sanitarios.
En España, el debate sobre estos tratamientos es especialmente relevante. A pesar de su eficacia, la Comisión Interministerial de Precios de los Medicamentos ha rechazado la financiación de adelgazantes debido al impacto presupuestario que acarrearían al Sistema Nacional de Salud, aunque se prevé una nueva negociación (4). Esta situación abre un debate sobre la necesidad de definir una estrategia global que permita priorizar los recursos sanitarios en función de criterios de coste-beneficio, teniendo en cuenta no solo los resultados clínicos, sino también el impacto indirecto e intangible de la obesidad en la calidad de vida, el ocio o el estigma social.
En conclusión, la obesidad ha dejado de ser entendida como un simple problema individual para ser reconocida como una enfermedad compleja que requiere un abordaje multidimensional. Los nuevos tratamientos farmacológicos ofrecen oportunidades prometedoras, pero también plantean desafíos éticos, económicos y sociales que deben ser cuidadosamente considerados.
Referencias
1. Ng M, Gakidou E, Lo J, Abate YH, Abbafati C, Abbas N, et al. Global, regional, and national prevalence of adult overweight and obesity, 1990–2021, with forecasts to 2050: a forecasting study for the Global Burden of Disease Study 2021. The Lancet. 2025;405(10481):813-38. doi:10.1016/S0140-6736(25)00355-1
2. Kerr JA, Patton GC, Cini KI, Abate YH, Abbas N, Abd Al Magied AHA, et al. Global, regional, and national prevalence of child and adolescent overweight and obesity, 1990–2021, with forecasts to 2050: a forecasting study for the Global Burden of Disease Study 2021. The Lancet. 2025;405(10481):785-812. doi:10.1016/S0140-6736(25)00397-6
3. World Health Organization [Internet]. 2025 [citado 25 de febrero de 2026]. Obesity and overweight. Disponible en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
4. Diario Médico [Internet]. 2025 [citado 25 de febrero de 2026]. Sanidad rechaza financiaciones para «Mounjaro» y «Ozempic». Disponible en: https://www.diariomedico.com/medicina/empresas/sanidad-rechaza-financiaciones-mounjaro-ozempic.html
